De l'arabe za'faran, jaune, le safran est la plus chère des épices (plus chère que la truffe et le caviar). C'est la couleur sacrée des moines bouddhistes. Pour obtenir un seul kilogramme de safran il faut près de 150 mille fleurs de crocus sativus qui sont récoltées une par une à la main.
LA culture du safran est toujours présente en Europe, mais perds du terrain. On connait encore le safran de la Mancha espagnol et qques cultures en France dans le Gatinais mais aussi en Creuse. Il a souvent été une culture de complément.
Son origine se trouve dans le bassin méditerranéen oriental et/ou en Asie Mineure, peut-être en Turquie
Le crocus sativus